傳統(tǒng)工業(yè)清洗，主要使用汽油和火堿。但汽油是國家的緊缺能源之一，所以清洗劑實現以劑代油勢在必行。從使用實際效果看，金屬清洗劑有以下優(yōu)越性：(1)可以采用清洗機大批量清洗方法，大大提高清洗質量和清洗速度； (2)金屬清洗劑沒有揮發(fā)性，不會污染環(huán)境，且安全可靠，無發(fā)生火災的危險；(3)金屬清洗劑使用后，只需除去飄浮在表面的污物，還可以繼續(xù)使用，其利用率大大高于汽油。不過從清洗效果上看，其清洗效率為汽油的95％～98％之間，表面干燥度也低于汽油清洗件。盡管如此，在一般精度的機件清洗中，金屬清洗劑則完全可以取代汽油。
可做金屬零件清洗用的金屬清洗劑有粉狀和液狀兩種，一般情況需加水稀釋或溶解后使用。多數常溫清洗劑在使用時如適當加溫(6~12℃左右)，均能不同程度地提高清洗效果。中高溫清洗劑，必須加溫到60℃以上才有較好的清洗效果，具體的溫度要求可參考各廠家的產品說明書。就清洗單位而言，總希望清洗程序越簡單越好，既不用加溫又能提高清洗效果。近年來不少廠家竟相推出新的清洗劑品種，以適應市場需求。從實際使用效果來看，也確有不少廠家的產品實現了常溫高效清洗，但清洗效果仍不盡人意，而且價格也較高，大范圍推廣使用仍存在著不少問題。這也是今后清洗劑需要解決的主要問題之一。
既然金屬清洗劑具有如上所說的許多長處，為什么至今沒有被普遍采用呢究其原因，主要有以下幾點；(1)舊的清洗工藝仍有很大的影響，加上信息不通，對新的清洗方法缺乏認識。(2)目前金屬清洗劑的生產廠家很多，其產品的清洗效果也有很大的區(qū)別。人們在選用時，容易上偽劣產品的當，當發(fā)覺買來的金屬清洗液效果不佳時，往往誤認為金屬清洗劑都不行，從而妨礙了它的推廣使用。